«Τα οχυρά δεν παραδίδονται. Καταλαμβάνονται»

Τον Ιούλιο του 1974 στη διάρκεια των δραματικών γεγονότων της τουρκικής εισβολής στην Κύπρο υπηρετούσα ως έφεδρος ανθυπολοχαγός στο Σιδηρόκαστρο. Τη νύχτα της 20^ης προς την 21^η του μήνα το τάγμα μου κινήθηκε προς τα οχυρά του Ρούπελ. Κοπιαστική πορεία σε φάλαγγα κατ’ άνδρα καθίσαμε κάποια στιγμή να ξεκουραστούμε. Θυμάμαι που ακούμπησα την πλάτη μου σε μια αντιαρματική τσιμεντένια πυραμίδα και κουρασμένος όπως ήμουν με πήρε αμέσως ο ύπνος. Όμως, σε ελάχιστα λεπτά ξύπνησα από το κρύο και τη βροχή που είχε αρχίσει να πέφτει. Τι κι αν ήταν μεσοκαλόκαιρο; Ο καιρός με τα βουνά συχνά δεν το λογαριάζουν. Κάποια στιγμή φθάσαμε στο οχυρό. Ανατριχίλα! Η μοίρα με είχε φέρει στα ματωμένα αχνάρια αυτών που, πριν ακριβώς από 80 χρόνια και ενώ όλα είχαν πλέον κριθεί, είπαν: «Τα οχυρά δεν παραδίδονται. Καταλαμβάνονται» Επί 40 και πλέον ημέρες είχα την τύχη να περπατήσω, να κοιμηθώ, να ανασάνω εκεί που οι ψυχές τους πλανιόνται ακόμα.

Η γερμανική εισβολή στη Ρωσία, στην οποία δόθηκε το κωδικό όνομα Επιχείρηση Μπαρμπαρόσα, άρχισε με διαταγή του Χίτλερ την αυγή της 22ας Ιουνίου 1941. Η Επιχείρηση Μπαρμπαρόσα ήταν προγραμματισμένη να εκδηλωθεί στα μέσα Μαΐου, αλλά καθυστέρησε εξαιτίας των δυσκολιών που αντιμετώπισαν οι Γερμανοί στην κατάκτηση των Βαλκανίων (Επιχείρηση Μαρίτα) και κυρίως της Ελλάδας. Από πλευράς καιρού, τους πρώτους μήνες της Επιχείρησης Μπαρμπαρόσα οι Γερμανοί αντιμετώπισαν δύο προβλήματα: τις υψηλές θερμοκρασίες που δυσκόλευαν κυρίως το πεζικό και τις καλοκαιρινές καταιγίδες που, έστω και προσωρινά, δημιουργούσαν εδαφικές συνθήκες δύσκολες για τις κινήσεις των τροχοφόρων και των τεθωρακισμένων. Σε ότι αφορά τις δύσκολες συνθήκες που δημιουργούσε η ζέστη, ιστορικές πηγές αναφέρουν ότι δεν ήταν λίγοι οι Γερμανοί στρατιώτες που πέταξαν τα βαρύτερα ρούχα που διέθεταν. Βλέπετε, ο Χίτλερ τους είχε υποσχεθεί έναν πολύ γρήγορο πόλεμο, όπως είχε συμβεί με την κατάκτηση της Πολωνίας και της Γαλλίας, που θα τους επέτρεπε να περάσουν τα Χριστούγεννα στην πατρίδα τους. Το γεγονός αυτό έμελλε να έχει καταστροφικές συνέπειες τους επόμενους μήνες, όταν ο χειμώνας έδειξε από νωρίς τα δόντια του.