Είναι λάθος να συνδέουμε την ταχύτητα των ριπών του ανέμου με τα μποφόρ!

Ο άνεμος είναι στοιχείο που μεταβάλλεται ταχέως σε σύντομα χρονικά διαστήματα και η ταχύτητά του αναφέρεται στον μέσο άνεμο (αλλιώς συνεχή ή παρατεταμένο άνεμο) στη διάρκεια δίλεπτης ή δεκάλεπτης περιόδου. Η ταχύτητα του ανέμου βασικά μετριέται σε μέτρα/δευτερόλεπτο ή χιλιόμετρα /ώρα. Οι ριπές του ανέμου είναι σύντομες, ξαφνικές αυξήσεις στην ταχύτητα του ανέμου που συνήθως διαρκούν λιγότερο από 20 δευτερόλεπτα.

Η κλίμακα Μποφόρ μάς δίνει έναν τρόπο να περιγράψουμε τις μετρούμενες μέσες ταχύτητες του ανέμου σε περίοδο 10 λεπτών. Ο Φράνσις Μποφόρ, αξιωματικός του Βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού, ήθελε να δημιουργήσει μια τυποποιημένη κλίμακα, η οποία θα επέτρεπε στους αξιωματικούς του ναυτικού να συσχετίζουν τις θαλάσσιες συνθήκες με τη μέση ταχύτητα του ανέμου κατά τη λήψη μετεωρολογικών παρατηρήσεων. Από το 1805, η κλίμακα Μποφόρ έχει προσαρμοστεί ώστε να χρησιμοποιείται και στην ξηρά. Στην κλίμακα Μποφόρ οι ταχύτητες του ανέμου δίνονται τόσο σε χιλιόμετρα/ώρα όσο και σε κόμβους (μονάδα μέτρησης της ταχύτητας του ανέμου, που χρησιμοποιείται συχνά από τους ναυτικούς).

Με βάση την κλίματα Μποφόρ, άνεμος με ένταση 7 μποφόρ σημαίνει μέσος άνεμος δεκαλέπτου με ταχύτητες από 51,9 ως 61,1 χιλιόμετρα την ώρα. Όταν λέμε ή γράφουμε ότι οι ριπές των ανέμων θα φθάσουν τα 8 μποφόρ, σημαίνει ότι οι ριπές του ανέμου θα έχουν ταχύτητες από 63.0 ως 74,1 χιλιόμετρα την ώρα. Αντιστρέφοντας λίγο τον συλλογισμό μου, σημειώνω ότι τη θερινή περίοδο στην Παξιμάδα Καρύστου οι ριπές των Β-ΒΑ ανέμων φθάνουν συχνά τα 100 με 110 χιλιόμετρα την ώρα, ταχύτητες που αντιστοιχούν στα 10 με 11 μποφόρ. Μπορούμε με τη λογική αυτή να κάνουμε πρόγνωση ανέμων, ανακατεύοντας ταχύτητες ριπών εκφρασμένες σε χιλιόμετρα /ώρα με τα μποφόρ; Προφανώς όχι.

Με τη χρησιμοποίηση των μποφόρ προσεγγίζουμε αρκετά καλά την κατάσταση που επικρατεί στη θάλασσα, όπου ο άνεμος δεν είναι τόσο ριπαίος όσο στη στεριά και όπου μια ριπή δεν θα δημιουργήσει ιδιαίτερα προβλήματα στην ασφαλή πορεία του πλοίου. Στις υπόλοιπες περιπτώσεις, όμως, τα πράγματα είναι διαφορετικά. Μα ισχυρή ριπή ανέμου είναι ικανή να ρίξει δέντρα στη διάρκεια μιας καταιγίδες, να εξαπλώσει ανεξέλεγκτα μια δασική πυρκαγιά ή να εκτρέψει ένα αυτοκίνητο όταν το χτυπά από τα πλάγια. Για αυτούς τους λόγους, χρειάζεται να διακρίνουμε τον μέσο άνεμο από τις ριπές του ανέμου και όταν και όπου μπορούμε να κάνουμε σχετικές προγνώσεις.

Αν και όλοι μας (ΕΜΥ, φορείς της Πολιτείας και πολίτες)  είμαστε περισσότερο εξοικειωμένοι με τα «μποφόρ», νομίζω ότι ήρθε ο καιρός να περάσουμε στα «χιλιόμετρα ανά ώρα». Η δημοσίευση από το ΕΑΑ καταλόγων με τις μεγαλύτερες ριπές είναι θετική, αλλά ως πληροφορία είναι ελλιπής και συχνά δημιουργεί λάθος εντυπώσεις. Πρέπει να αναρτώνται και οι μέσες ταχύτητες του ανέμου, οι οποίες μας βοηθούν να βλέπουμε καλύτερα τη γενική εικόνα.